释自了法师：现在人，念佛不灵验的原因
- 2023-07-05 11:33
学生：《无量寿经科注》学习班心得报告，释自了。
尊者师父上人慈悲、诸位同修慈悲，阿弥陀佛。不肖弟子冒昧报告的主题是，生死心不切，若真为生死之心不发，一切开示皆为戏论，从海贤老和尚反省我们求往生的信愿（一）。
提纲。一、开头。二、提出问题：（一）普遍现象：念佛功夫不得力。（二）根本原因：生死心不切。（三）生死心是入道基础。三、分析问题：（一）生死事大。（二）「死」字真正含义。（三）海贤老和尚榜样。（四）古人修行榜样。四、解决问题：（一）印光大师开示生死心切。（二）省庵大师开示生死苦。（三）佛经祖语示生死苦。（四）从比喻、故事体会生死心切。五结尾。
一、开头。中峰禅师说，现在人参禅不灵验的原因是不把生死无常当作一件大事。同理，念佛不灵验的原因是不把生死当作一件大事，生死心不切。生死心不切是个大问题，但这个大问题大多数人都不重视。
二、提出问题。（一）普遍现象：念佛功夫不得力。念佛十年、二十年，功夫不得力，往生没把握，什么原因？打个佛七，一开始好像念得不错，貌似很精进，可是慢慢愈念愈枯燥无味，愈念愈不想念，念不下去，什么原因？闭关念佛，刚开始凌晨三点钟起床念佛，过几天五点起床，再过一段时间八点起床，最后索性不起床睡大觉。大家不要笑，换成你你也可能也是这种状态。大部分人都是这种状态，念佛时不是打妄想，就是打瞌睡。明明知道净土法门殊胜，知道名号功德不可思议，可是这一句佛号就是愈念愈没味道，愈念愈没动力，最后干脆放弃，什么原因？
（二）根本原因：生死心不切。以上问题，我们从历代祖师大德的著作里面去寻求原因，终于找到答案，根本的原因就是生死心不切。生死心不切，这是我们目前普遍存在的严重的大问题，所以念佛多年，乃至念了一辈子，功夫不得力，往生没把握。我们现在先不说往生没有把握，我们连不堕三恶道的把握都没有，对吗？
（三）生死心是入道基础。因此这篇报告把彻悟大师的一句话做为题目，「若真为生死之心不发，一切开示皆为戏论」。生死心不切，跟他说再多都是多余，废话。相反，真正生死心切，不需要开示，自然就会一句阿弥陀佛分秒必争、日夜不断，像海贤老和尚那样。生死心是入道的基础，仍然引用彻悟大师的原文，「世间一切重苦，无过生死。生死不了，生死死生，生生死死。出一胞胎，入一胞胎；舍一皮袋，取一皮袋，苦已不堪。况轮回未出，难免堕落。猪胞胎，狗胞胎，何所不钻。驴皮袋，马皮袋，何所不取。此个人身，最为难得，最易打失。一念之差，便入恶趣。三途易入而难出，地狱时长而苦重。七佛以来，犹为蚁子。八万劫后，未脱鸽身。畜道时长已极，鬼狱时长尤倍。久经长劫，何了何休。万苦交煎，无归无救。每一言之，衣毛卓竖。时一念及，五内如焚。」印光大师评价彻悟大师的这段话说，「此一段开示，精切之极，当熟读之。」
三、分析问题。（一）生死事大。莲池大师年轻时便书写「生死事大」四字放在书桌，策励自己精进用功。如果我们觉得这四个字与自己无关，那么对不起，你还是门外汉。真为生死的心没有生起来，修行还没入门，念佛也没入门。印光大师说，「人生于世间，事事无不预为之计，唯有生死一事，反多置之不问。直待报终命尽，则随业受报。不知此一念心识，又向何道中受生去也。人天是客居，三途是家乡。三途一报百千劫，复生人天了无期。由是言之，则了生死之法，固不可不汲汲讲求也。」我这一生死了，死了往哪里去？我能够往哪里去？这是我们每一个人的大事，叫生死大事。有没有认真的、慎重的考虑过？来生，我有把握往哪里去？是要继续轮回，还是要结束轮回？古人常常提醒我们生死事大。生死事大，可是我们的现状呢？世尊在《无量寿经》说的，「世人共争不急之务」，我们整天忙着不急之务，本末倒置，对于与生死无关的事情争先恐后，却从来不把生死当成一件重大的事，也不惧怕六道轮回的苦，更不想想死后往哪一道去。偶尔有想一下，或者有时候看到身边的亲戚、朋友突然去世，暂时有一点触动，但很快又被世间的不急之务淹没了。嘴上虽然也念几句佛，念后能不能往生？打一个大问号。
（二）「死」字的深刻含义。
死，这个字有无穷、深刻的含义。古人说，「不见棺材不掉泪」，现在的人是见了棺材都不掉泪，不怕死，不害怕轮回。我们同修经常去给别人助念，看到别人临终痛苦的情形，常常有所警觉，暗下决心说，「这次回去我一定好好念佛，万缘放下」。可是没过几天，原形毕露，该怎么忙不急之务，还是怎么忙不急之务。结果？死后该怎么轮回还是怎么轮回。所以祖师教我们用这个死字来提醒自己生死事大。他老人家简单扼要这样开示，「欲心不贪外事，专念佛。不能专，要他专。不能念，要他念。不能一心，要他一心等。亦无奇特奥妙法则，但将一个死字贴到额颅上，挂到眉毛上。心常念曰：我某人，从无始来直至今生，所作恶业无量无边。假使恶业有体相者，十方虚空不能容受。宿生何幸，今得人身，又闻佛法，若不一心念佛求生西方，一气不来，定向地狱镬汤、炉炭、剑树、刀山里受苦，不知经几多劫。纵出地狱，复堕饿鬼，腹大如海，咽细如针，长劫饥虚，喉中火然，不闻浆水之名，难得暂时之饱。从饿鬼出，复为畜生，或供人骑乘，或充人庖厨。纵得为人，愚痴无知，以造业为德能，以修善为桎梏，不数十年，又复堕落。经尘点劫，轮回六道。虽欲出离，末由也已。能如是念，如上所求，当下成办。」
（三）海贤老和尚榜样。上面谈到谛闲老法师的徒弟锅漏匠，念佛往生的典型代表，宋朝的莹珂法师、锅漏匠，乃至最近的海贤老和尚，其实包括《净土圣贤录》里面记载的所有往生的人，他们都有一个共同点，他们念佛之所以能成功，都隐含了一个很容易被忽略的大前提，什么呢？生死心切！生死心很切，这是他们念佛成功的共同大前提。我们看海贤老和尚的光盘，看他一生的经历，在在处处都透露出一个隐含的消息，他生死心很切。生死心很切，必定是求往生的心很切；求往生的心很切，必定是盼望自己能早一点往生。这个世界苦不堪言，我要留在这里干什么？最好是眼睛一闭，阿弥陀佛马上接我走，一刻也不愿意多停留，迫不及待。海贤老和尚就是这样，这叫真信切愿。
我们读古人的诗就能体会到这种心情。比如，大家都很熟悉的，中峰国师说，「便就今朝成佛去，乐邦化主已嫌迟，哪堪更欲之乎者，管取轮回没了时。」再比如日观大师在《怀赡养》这首诗里说，「梦中哭向佛，愿早死便得，小小莲华开，永超生死窟。」意思是即使在梦里，我也不断的在阿弥陀佛面前哭着祈求，愿我早一点死，早一天离开娑婆世界，生到佛的座前。不必说更高的，只要我的一朵小小莲花能够开放，从此就超出了生死魔窟，得到永远的解脱。这就说明，他心中最大的愿望是往生极乐世界，是真心的求愿往生。
我们看两段海贤老和尚的原话，「我现在一百多岁了，要往生到西方极乐世界去，老佛爷（阿弥陀佛）是我老和尚的根啊！我给老佛爷求过几次，要跟他去，可老佛爷都没叫我跟他去，说我修得好，再多活两年，做个样子给大家看」、「我要赶紧念佛，求阿弥陀佛来接我」。这些话大家不要轻视了。我们扪心自问，自己一辈子有几次发自内心的想往生？又有几声佛号是在真信切愿的摄持下念出来的？所以念佛不得往生是当前存在的一个很严峻的问题，也是很普遍的一个问题。印光大师说，「往生者少，实由信愿不真切之所致。信愿若真切，即临终始念，亦有得生之理。」海贤老和尚一生唯持六字洪名，时时刻刻、日日月月、年复一年不曾间断。老人家为什么能做到这样？我们现在不要说一年从头到尾念佛，我们就连念一天的阿弥陀佛都念不好，精神好的时候打妄想，精神不好的时候打瞌睡，念着念着不想念了，念不下去，是不是这样？老人家为什么能二十四小时这句佛号不间断？原因就是老人家生死心很切。生死心很切，必然求往生心很切；求往生心很切，必然这句佛号昼夜不停，停不下来。
（四）古人修行榜样。看看过去真心修行的人，昼夜精进。唐朝的怀玉法师，一生之中常坐不卧，诵《阿弥陀经》三十万遍，每天念佛号五万声。宝相法师，每天诵《阿弥陀经》七遍，念佛号六万声。道绰大师，每天念佛号七万声。宋朝的思照法师，每天四更时起床（凌晨一到三点）开始念佛，三十年如一日。莲宗十一祖，清朝的省庵大师，自从他二十四岁受具足戒后，一生当中日中一食，夜不倒单。到晚年的时候，每天念佛号十万声。并且在会客室写了一首《寸香斋铭》，「尊客相逢，勿谈世谛，寸香为期，唯道是语。不近人情，不拘俗礼，知我罪我，听之而已。」为什么古人修行能够日夜不停的用功，不休息？因为人家生死心很切，想到生死事大，想到无常迅速，一刻都不敢放松。我们想学锅漏匠学不来，念佛坚持不下去，佛号常常中断，原因就是生死心不切。
四、解决问题。（一）印光大师开示生死心切。一、如堕水火、如救头燃以念佛，则无业魔不消矣。二、欲求出苦之要，唯有念念畏死，及死而堕落三途恶道，则佛念自纯，净业自成。一切尘境，自不能夺其正念矣。三、念佛要时常作将死、将堕地狱想，则不恳切亦自恳切，不相应亦自相应。以怖苦心念佛，即是出苦第一妙法，亦是随缘消业第一妙法。四、念佛心不归一，由于生死心不切。若作将被水冲火烧，无所救援之想及将死、将堕地狱之想，则心自归一，无须另求妙法。五、念佛不昏即散，是以泛泛悠悠之心了事之现象。若能如堕水火、遇盗贼，以急求救援之心念，自无此种毛病。六、祸害迫切，便能诚恳，优游无事便宽缓，此凡夫通病也。然当今之时，其世道局势，有如安卧积薪之上，其下已发烈火，但未烧至其身，转瞬则全体炽燃，遍界无逃避处。尚犹悠忽度日，不能专志求救于一句佛号，其知见之浅近甚矣。
从印祖自励的楹联，也能看到他老人家生死心很切。一、「道业未成，敢使此心散乱。死期将至，力辞一切应酬」。二、「虚度七十，来日无几。如囚赴市，步步近死。谢绝一切，专修净土。倘鉴愚诚，是真莲友」。三、「汝将死，快念佛，心不专一，决堕地狱，饿鬼畜生尚难求，勿妄想人天福果。汝将死，快念佛，志若真诚，便预莲池，声闻缘觉犹弗住，定克证等妙圆乘」。
（二）省庵大师开示生死苦。省庵大师的《劝发菩提心文》，印光大师赞叹其，继往圣，开来学，惊天地，动鬼神。果能依而行之，肯定能俯谢娑婆，高登极乐。里面有一段详细描述生死苦的文字，这是我们生生世世在六道轮回里面的状况，「我与众生，从旷劫来，常在生死，未得解脱。人间天上，此界他方，出没万端，升沉片刻。俄焉而天，俄焉而人，俄焉而地狱、畜生、饿鬼。黑门朝出而暮还，铁窟暂离而又入。登刀山也，则举体无完肤。攀剑树也，则方寸皆割裂。热铁不除饥，吞之则肝肠尽烂。洋铜难疗渴，饮之则骨肉都糜。利锯解之，则断而复续。巧风吹之，则死已还生。猛火城中，忍听叫嗥之惨。煎熬盘里，但闻苦痛之声。冰冻始凝，则状似青莲蕊结。血肉既裂，则身如红藕华开。一夜死生，地下每经万遍。一朝苦痛，人间已过百年。频烦狱卒疲劳，谁信阎翁教诫。受时知苦，虽悔恨以何追？脱已还忘，其作业也如故。鞭驴出血，谁知吾母之悲？牵豕就屠，焉识乃翁之痛？食其子而不知，文王尚尔。啖其亲而未识，凡类皆然。当年恩爱，今作冤家。昔日寇仇，今成骨肉。昔为母而今为妇，旧是翁而新作夫。宿命知之，则可羞可耻。天眼视之，则可笑可怜。粪秽丛中，十月包藏难过。脓血道里，一时倒下可怜。少也何知，东西莫辨。长而有识，贪欲便生。须臾而老病相寻，迅速而无常又至。风火交煎，神识于中溃乱。精血既竭，皮肉自外干枯。无一毛而不被针钻，有一窍而皆从刀割。龟之将烹，其脱壳也犹易。神之欲谢，其去体也倍难。心无常主，类商贾而处处奔驰。身无定形，似房屋而频频迁徙。大千尘点，难穷往返之身。四海波涛，孰计别离之泪？峨峨积骨，过彼崇山。莽莽横尸，多于大地。向使不闻佛语，此事谁见谁闻？未睹佛经，此理焉知焉觉？其或依前贪恋，仍旧痴迷。只恐万劫千生，一错百错。人身难得而易失，良时易往而难追。道路冥冥，别离长久，三途恶报，还自受之。痛不可言，谁当相代？兴言及此，能不寒心？是故宜应断生死流，出爱欲海，自他兼济，彼岸同登。旷劫殊勋，在此一举。」
（三）佛经祖语示生死苦。无始劫以来，我们在生死轮回当中受苦是无量的。按照《除忧经》所说的内容来思惟，能令心对轮回生起极大的厌离，这是我们每一个人在轮回中曾经受过的苦。「数于地狱中，所饮诸烊铜，虽大海中水，非有尔许量。生诸犬豕中，所食诸不净，其量极超过，须弥山王量。又于生死中，由离诸亲友，所泣诸泪滴，非海能为器。由互相斗诤，积所截头首，如是高耸量，出过梵世间。为虫极饥虚，所啖诸土粪，于大乳海中，充满极高盛。」下面从祖师大德的诗也可以帮助我们激发生死心。元朝优昙大师，「委骸回视积如山，别泪翻成四海澜。世界到头终有坏，人生弹指有何欢。成男作女经千遍，戴角披毛历万端。不向此生生净土，投胎一错悔时难。」省庵大师，「一自娑婆系业因，多生流转实酸辛。须臾出屋又投屋，迅速舍身还受身。曾作王侯争国邑，几为蝼蚁丧埃尘。这回若不思归去，依旧从前受苦轮。」以上是佛经和祖师大德的开示，培养我们的生死心。下面从一个比喻和一个故事来体会生死心切的样子。
（四）从比喻、故事体会生死心切。罗什大师有个至心喻，「譬如有人，值遇恶贼，直来欲杀。其人勤走，渡河求免。尔时但念渡河方便。但有此念，更无他念。当念渡河，即是一念。此等十念，不杂余念」。这就是生死心切的样子，但有此念，更无他念。海贤老和尚就是用这种心念佛，念念都是阿弥陀佛，所以他能成功。生死心很切的人，内心只有阿弥陀佛，没有其它念头。举一个例子体会生死心切的样子。梁武帝请宝志公禅师看戏。结束时梁武帝问禅师：今天戏演得好吗？禅师答：我不知道。武帝又问：今天戏唱得好吗？禅师答：我不知道。武帝十分奇怪，禅师明明坐在这儿看戏，怎么会不知道？禅师说：陛下，明天不妨再要这一班戏子来做戏，并选一已判死罪就要杀头的罪犯，命他手捧一盘水，跪在戏台前看戏，并对他说：等戏好了，这盆水一滴都不洒出来，立刻赐你无罪；如果洒出，立刻绑去斩首。武帝虽不知用意，但还是照办。
次日，罪犯看完戏，水一滴也不洒出来。宝志公问罪犯：戏好看吗？答：不知道。宝志公又问：戏好听吗？答：不知道。宝志公问：你跪在台前看戏、听戏，怎么会不知道？答：我心顾着这盆水都来不及，哪有心看戏、听戏？武帝一听，终于明白，心不在戏，对戏就会视而不见，听而不闻。宝志公心在生死大事，而不在戏，岂能知戏演的好坏？如果我们心在生死大事，心在往生大事，那么这句佛号自然就不会中断，就算人家不让你念，你心里仍然绵绵密密，一声接一声。就像海贤老和尚，***人家不准他念佛，他在心里念，这句佛号从来不曾丢失过。
五、结尾。印光大师在普陀山法雨寺闭关三十多年，住藏经楼，把《大藏经》熟读透了，总结出两句话告诉我们，「归根结顶高深处，只在洪名一句中」。归根结顶高深处，只在洪名一句中，海贤老和尚把这一句洪名默默无闻执持了九十二年，自在往生。从海贤老和尚身上，我们是否应该好好反省一下我们的信愿，求往生的信愿？他老人家的真信切愿是满分，我呢？及格吗？生死心不切，哪来的真信切愿？没有真信切愿，怎么能往生？不论在家、出家，我们应该冷静反省反省，我们遇到念佛法门的时候二十多岁，今年我们三十多岁、四十多岁、五十多岁了……多少年过去了，体力一天不如一天，我们却仍然一事无成，道业上一事无成！忙忙碌碌一辈子，正像罗状元《醒世诗》说的，「辛苦到头还辛苦，奔波一世枉奔波」，古人也说，「举世尽从忙里老，谁人肯向死前休」。大多数人都是在忙忙碌碌中老去，没有几个人会想到死，知道要提早放下世间的事。再这样下去，我临终往哪里去？真的像印光大师说的，「决堕地狱，饿鬼畜生尚难求，勿妄想人天福果」。无量劫以来的生死大事，不是靠晃晃悠悠唱几句心不在焉的佛号就能解决，那叫杯水车薪。我们的佛号常常夹杂，常常丢失，常常中断。真正想在这一生往生的人，好好在信愿上下功夫，在真信切愿上下功夫。而强化信愿，首先要生死心切，真为生死。
值此澳洲净宗学院戒学研习班期间，摘录莲池大师的一段开示供养大家，共勉共进，「戒定慧，即是念佛法门。何也？戒乃防非为义，若能一心念佛，诸恶不敢入，即戒也。定乃除散为义，若一心念佛，心不异缘，即定也。慧乃明照为义，若观佛声，字字分明，亦观能念所念，皆不可得，即慧也。如是念佛，即是戒定慧也。」莲池大师的话。莲池大师作过一幅念佛堂的对联，印光大师说莲池大师这幅对联好极，但绝未见人用过，所以印光大师常常抄了送给人挂起来。由大师之德，感人必深。上联是：主极乐六八大愿之慈尊，绝限量寿命光明，不离当处；下联：过娑婆万兆佛邦之净土，妙庄严楼台池沼，原是吾乡。
最后，这篇报告其实不是我写的，而是集合祖师大德关于生死心的法语，以报告的方式供养大众，并启请师父上人讲解、开示。这些法语实在太重要了，针针见血，能够帮助我们念佛。报告过程恐有错误，恳请师父上人及诸位同修批评指正，不吝赐教，望众慈悲，布施欢喜。阿弥陀佛。不肖弟子释自了叩呈。