“和尚”和“比丘”是一个意思吗？

赵朴初

问：出家男子为什么称为和尚?和尚是什么意思?

答：“和尚”原来是从梵文Upqdhyqya这个字出来的，这个字到了西域被读成“乌阇”，到了汉地又读成“和尚”，它的意思就是“师”。和尚本是一个尊称，要有一定资格堪为人师的才能够称和尚，不是任何人都能称的。这个称呼并不限于男子，出家女众有资格的也可以称和尚。但是后来习俗上这个字被用为对一般出家人的称呼，而且一般当作是男众专用的名词，这是和原来的字义不合。

问：喇嘛是什么意思?

答：喇嘛是藏语，它和“和尚”是一样的意思。这个字也被滥用了，本来并不是每个出家人都能称为喇嘛。正确的称呼是：出家的男人，受十戒的称沙弥，受具足戒的称比丘;出家的女人，受十戒的称沙弥尼，受具足戒的称比丘尼。

问：汉族地区习惯地称出家的男子为“僧”，出家女子为“尼”，这是否是正确的称呼?

答：僧是“僧伽”的简称，它的字义就是“大众”。僧伽是出家佛教徒的团体，至少要有四个人以上才能组成僧伽。所以，一个人不能称僧伽，只能称僧人;正如一个兵士不能称军，只能称军人一样。出家男女二众都在僧伽之内，都能称僧人。把“僧”和“尼”作为男女的区别，是错误的。至于“尼”字，是从沙弥尼、比丘尼的字尾而来，是汉族对出家女众的简称。还有在尼字下加上姑字，则是习俗的称呼。

问：什么叫做法师?

答：法师本是一种学位的称号，要通达佛法、能为人讲说的人才能称法师，不是任何人都可以称的。还有较高的学位，精通经藏的称为经师，精通律藏的称为律师，精通论藏的称为论师。更高的是三藏法师，是遍通经律论三藏者的学位，如唐代玄奘、义净都受到这个称号。