一个家族的兴衰历史，江华瑶香手工业的见证

这是一条江华通往宁远九嶷的古官道，由东汉大司农郑弘奏所开，峤道穿越江华萌渚岭百里瑶山通向宁远九疑山，然后由宁远可抵达广东连州。由于岁月久远，鲜有人走，古官道逐渐荒废。

然而在这条古官道上，有一个颜家庄。其开基公公来自南岳衡山。当年为逃避战乱，顺着江华这条古官道行走，最后在湘江源头一个叫石头湾的地方落了户，同时在这里也学到了瑶族古老的制香手艺。

石头湾在黄龙山脚下，与宁远隔界，山这边属江华湘江乡管辖，山那边是宁远鲁观、九嶷。制香工艺传到爷爷这辈达到了鼎盛。当时爷爷奶奶生了四男二女，家庭有十五、六人，农闲做香买维持生计。四男的名字分别为国、泰、家、安。根据家庭分工，女的在家做香，男的在外制作原料，或将成品香挑到外面去卖。

颜家庄是一个耕读人家。除了耕山、种田和手工制作香外，就是极力送子女读书。其中颜琪龙、颜琪凤还是远近闻名的能人才子。父亲在家中是老三，在私熟学校读了四、五年书，少年时期就跟着爷爷挑香下沱江县城或经鲁观到九疑去卖。返回时再挑些钱纸沿途叫卖。

家族通过制香，日子过得还不算拮据。父亲四兄弟先后都上过私熟，有的还上了县、乡高等学堂。四兄弟中，大伯和父亲书读得少些，只上过几年私熟，而二伯和小叔由于有着读书天赋，先后上过县、乡学堂，一度成为地方读书人的骄傲。大伯和父亲的大半青少年时期就是跟着爷爷在这条郑弘奏所开的古官道上挑香贩卖中度过的。

父亲跟爷爷挑香卖时，才十三、四岁，大伯己成家，二伯、小叔在读书。父亲过早地承担了家中男人的重担。常听父亲说，从颜家庄挑一担香下沱江，大约走三、四天的时间，来回一个多星期。沿途的庙子口、毛坪、水口、蒋家河、漕滩是经常打住歇脚的地方。如果是往九疑方向去的话，则要经过矮坳、黄河、鲁观等地。无论走哪条路线，都是山道崎岖，坎坷不平。弯弯香道，不知让父辈们流淌了多少汗水，也不知饱尝了多少生活艰辛。

家族通过制香、挑香、卖香，让颜家庄的香名远播。由于是世代相传的工艺，加之做的香易点燃、香味正宗、轻烟袅袅，颇受沿途消费者好评。也正是因为有家庭香业作坊的支撑，才能有经济能力长年请得起私熟老师，家族中的每个成员才有机会受过私塾教育。否则，在石头湾这样偏僻、闭塞的瑶山拐子角落是不可能谈论文化教育、礼仪知识的。二伯、小叔通过家里出钱送，加之本人的努力求学，先后都进了县里的高等学堂，解放后，二伯成了县某部门的领导干部，小叔则成了乡中学一名光荣的人民教师，父亲也曾一度被锡砂收购站聘为工程师。

弯弯香道，见证了一个家族的兴衰历史，同时也是江华民族瑶香手工业在悠悠岁月中经历的一个曲折缩影。