释永信佛门晋升路：初入寺门主要工作是上访
- 2023-07-05 11:42
“深山藏古刹”的时代一去不复返。从少林穷苦潦倒时期走来的释永信，凭借坚定的入世信念和卓越的交际能力，踩着一路风波，走出了一条属于自己的佛门晋升之路
右一为释永信
【财新网】（财新记者 郭清媛）2015年夏季，少室山中多雨，少林寺中多的则是风波。
7月25日，一名署名“释正义”的网络举报者发布有关少林寺方丈释永信的帖子，称其早年行为不端，有私生活不检点、侵吞庙产等问题，之后更有节奏的定期向媒体发去“爆料信”，包括所谓释永信情妇、私生子的身份证件和户籍图片，以及不知从何处得来的郑州市公安局对“释永信及其情人”的讯问笔录复印件。
作为少林寺曹洞宗第三十代方丈，50岁的释永信又站在了风口浪尖上。
34年前，释永信带着对出家人“云来雾去、八面威风”的印象来到少林寺，结果看到了一个屋漏连夜雨，寺不挡八面风的破败庭院。其师父释行正是少林寺当家大和尚，也是一个为争寺权、续香火，努力了十年有余的“老上访户”。
释永信入寺后不久，少林寺就因电影《少林寺》声名大噪。但少林寺内部却风波不断，老方丈圆寂，当地政府乘机插手，青壮僧人相继出走，寺权再次引来纷争。辈分、禅修、武功均不出众的释永信，凭借坚定的入世信念和卓越的交际能力，踩着一路风波，走出了一条属于自己的佛门晋升之路。
出家少林
“你来少林寺干什么？”
“出家，我想学武术。”
对话时间是1981年，问话的是当时少林寺住持行正法师，答话的是16岁的释永信，那时他叫刘应成。
“说书先生说，少林寺和尚多、功夫高。”释永信在他的回忆录中如是说。当年，他本打算去少林寺或五台山出家，因少林寺离老家安徽颍上县更近，所以先投奔少林寺。在他心中，出家人过着惬意的生活，“云来雾去、像神仙一样”。
“但去了才发现，少林寺的生活与我心目中的形象相差甚远。”当时的少林，是个被寺院破败、香火难继等问题困扰着的寺院。
“***”期间，少林寺被毁严重，塔林、佛堂铜像、文物经书还有少林壁画都险些被***损毁，行正法师在保护塔林时甚至以命相逼：“如果你们要炸塔林，就先把我炸了。”
“***”十年，当年皇家寺院的风光早已不再，少林寺佛堂破败，“20几个僧人，28亩薄地，连口粮都不够吃，早晚两顿玉米糊糊，仅中午一顿馒头，且限每人两个”。
屋漏连夜雨。“比寺院破败更让行正忧心的，是香火难继”。
少林研究学者岳晓锋对财新记者介绍，清末时期，少林寺还有十八门头房，即西来堂（西院）、永化堂（南院）、慈云堂（北院）、千佛庵（东院）、清凉庵（包括清凉寺）、延寿庵、大悲庵、弥陀庵、少室庵、初祖庵、二祖庵、广惠庵、改公堂（了改）、道公堂（正道）、魁公堂（玄魁）、钦公堂（祖钦）、文公堂（了文）和十方禅院。所谓“少林十八门洞”或“少林十八房”，指的是祖师门下有能力的僧人，购置田产，招收徒弟，成气候者立下院或立门头房。十八门洞分布各地，有事时候回少林寺一起议事。
尽管其中也难免为夺寺权而起纷争，但寺运在国家命运的大潮起伏下如此渺小。民国时期军阀混战，少林十八门洞在战火中烟消云散，仅余常驻寺内的东西南北四院。建国后，少林仍然劫难不断。1948年后的三十年，少林寺仅剃度了两位僧人；***十年，全国佛、道教寺观中的僧道人员几乎全被赶出庙门，少林四院基本上只剩两院，即西院西来堂和南院永化堂。
西院主要是德敬和行正这一脉，南院则是素喜和德禅。按照少林寺曹洞宗素、德、行、永、延的辈分排列顺序算，南院辈份高于西院，但西院僧人更多。释永信师从行正，拜入的是西院门下。
相对于僧众公有的十方丛林，少林寺是子孙庙，庙产属于一系僧人私有，住持职位也是代际世袭制的师徒指定相承。由于少林寺自清朝初年即中断了方丈制度，1949年受少林寺全体僧众的推荐，时年35岁的行正就任监院，两年后，成为少林寺事实上的当家大和尚。
根据史料记载，行正法师成为少林寺的接法人，是因为其精通佛法，精明能干，善于当家理财。但在“***”期间，行正法师的主要工作是千方百计保护寺内佛经、佛像和塔林，包括四处上访保护庙产。
根据岳晓锋提供的资料和释永信的个人回忆录，行正法师是一个有十年上访史的“老上访户”。1972年起，释行正开始去北京、郑州、开封各地上访，由于怕被人看见抓住，不敢去大火车站搭车，只有去洛阳的小火车站。
“***”期间，行正法师通过上访，为少林寺佛堂争取到了7.5万元修缮经费，但登封县迟迟不动工，行正法师被迫反复前往上级省市统战部上访。***期间僧人地位低下，释行正双目接近失明，上访途中，曾被假冒***的人喊“瞎子，不许动！”他就一动不动站了一天。
释永信入寺后，主要工作之一，就是跟随失明的师父上访。上世纪70年代末，“僧道管庙，以庙养庙”宗教政策出台，但地方政府没有真正落实，行正带着永信多次去开封地区（当时登封县属开封地区）统战部、河南省委统战部、中央统战部、国家宗教局、中国佛协去做工作，要求僧人管寺，把门票经营权等寺院管理权从文物部门移交给僧人。
释永信曾回忆到，1983年建设部公布了一批国家级风景名胜区，嵩山是中国最早的36个国家风景名胜区之一。但文物部门没有把少林寺交给宗教界，而是划拨给风景区，风景区而后成立了一个少林寺管理处。
“嵩山风景管理区是一个很好的单位，待遇什么的都不错，进里面工作的人一般都是干部子弟或者亲属，都带有很大的背景和后台。”释永信称，当年，几个和尚想要回寺院都很难，行正为此多次往地区和省里、北京跑，得罪了不少部门，也得罪了不少人。释永信跟着行正也多次被叫到派出所谈话，甚至还被当地个别有势力的人以“法办、拘留”要挟。
“我们终于说动了领导，班禅大师在全国人大替我们呼吁，赵朴初老先生在全国政协大会上替我们呼吁。”1983年国务院发布了60号文《国务院批转国务院宗教事务局的通知》，确定在全国汉族地区开放163座重点寺观，作为佛道教活动场所，并规定其中曾由文物、园林等部门管理使用的94座寺观，要在1984年内移交给佛道教组织和僧道人员管理使用。
有当年在少林寺出家的僧人回忆这段历史时称，1984年4月以前，统战部每月给寺内老僧人发20元补助，1984年4月门票权归少林寺以后，全院每名僧人每月有30元钱。
释永信回忆，这段上访经历让他“从地方到中央，各级宗教部门的人都认识，打交道多了，相互之间也都熟悉了，知道是老方丈身边的人”。少林寺那些年的穷困潦倒更让他强烈意识到，名山藏古刹的时代已经一去不复返，必须走出少室山的山沟沟，不然就是死路一条。他在自传中写道：“我们要走出省外，走出国外，要先绕出去，扩大少林寺在省外和海外的影响力，没有国家的认同，国际的认同，没有中央和省里的重视，少林寺将前途未卜、寸步难行。”
锋芒渐显
天下功夫出少林。1981年，电影《少林寺》开拍，1982年初放映，以1毛钱的票价创下了161578014元的票房纪录，全国人民平均每人花钱看了1.5遍。再之后，梁羽生、金庸等的武侠小说广泛传入内地，书中被描述为武学之宗的少林，成为国人向往之地。
“东北的、西北的姑娘来，要当牧羊女，更多的是小孩子跑来学武功。”曾在登封当地公安部门任职的一位老干部说，他当年干得最多的活，就是往这些偷偷跑来少林寺的人家里拍电报，让家里来领人。
少林寺关注度空前，僧才也一度最盛。释永信在当时，就在僧才之列。
岳晓锋介绍，行正法师的弟子入寺后，多被送往嵩山南麓大金店镇书堂沟村的郝释斋家习文学武。郝释斋其父早年曾在抗战与“***”中帮助过少林寺，郝释斋后一直是少林寺居士，与素喜、德禅、行正等老僧人关系亲近，被称作少林寺的“隐僧”，也有人根据武侠小说的说法称其为少林的“大护法”。释永信跟随郝释斋，学会了小洪拳、罗汉拳、龙拳、达摩杖等十多种少林功夫。但也有接触过释永信的人称，功夫易学不易成，执掌寺务之后，释永信很少有机会练习功夫，现在可能只会比划一二。
之后，释永信开始走上研习佛法受戒之路。子孙庙僧人虽可自由招收并剃度弟子，却没有开坛传戒的权力，徒弟们须到十方丛林去受三坛大戒，受具足戒后再回到本庙。《新编少林寺志》记载道：“1982年释永信出家，1984年去江西云居山普照寺受具足净戒，戒期满后，去四大名山朝山参学，广受佛识。”受戒归来，1985年，释永信被推举为寺院管委会主要成员，分管寺院部分事务。同年，被选为郑州市佛教协会理事，1987年又被选为河南省佛教协会常务理事。
随着少林寺关注度的增高，香火渐旺，僧才渐胜，西来堂、永化堂均收徒不少。其中，行正法师的徒弟永海、南院德禅法师的徒弟行孝，与永信一并成为当时少林寺青年一代的中坚力量。
释行孝是登封本地人，1982年出家剃度为僧，入住永化堂，拜时任少林寺首座德禅为师。《新编少林寺志》中如此记录道：“行孝，1964年生，1982年出家于少林寺，1983年受戒，是少林寺名誉方丈德禅大师的得意弟子。1982年7月到南京佛学院学习4年，1986年毕业后，经河南省宗教局分配到少林寺。1987年4月任典座，1987年被选为河南佛教协会理事，同年被推举为寺院管委会主要成员，分管寺院部分工作。”
“行孝其人，性格直爽有傲气，常年习武，身形板正，走路如风。”熟悉释行孝的人如此评价，当年释行孝是南院的青年僧侣代表，其佛武造诣以及辈份都高于西院的师侄释永信。
与此同时，释永信的同门师弟释永海，也在少林寺逐步显露本领。释永海比释永信大14岁，看过大殿，管过库房，一直有出家的念头，也是上世纪80年代初来到少林寺。据释永海回忆，当年行正把寺院很多工作交于他做，使他一直迟迟不能受戒，直到行正去世前夕，才得以去五台山正式受戒。
僧众实力渐强，寺院管理权也已收回，少林寺元气逐渐回复。1986年12月，72岁的行正得到政府批准，升任少林寺曹洞正宗第二十九代方丈，是少林寺自清朝初年方丈制度中断三百多年后的第一位方丈，也是1949年后全国首位升座的寺院方丈。
岳晓锋介绍到，南院永化堂门头的德禅，辈份比行正高，曾短暂当过少林寺的家，且南院还有辈份更高的素喜在，但素喜、德禅的胆识威望不如行正。“对于行正升座方丈，德禅、素喜有过不同意见，是郝释斋居中调停，平衡两门头的关系，德禅法师同时担任少林寺名誉方丈，素喜法师为少林寺首座”。
“同时有方丈和名誉方丈，少林寺也是首家。”岳晓锋说。
寺权之争
然而，少林刚有复兴之象就再遇劫难。1987年7月，行正方丈在洛阳白马寺医院就医期间病故。“行正圆寂，少林上空似炸了声雷。”当年在少林寺的老僧人回忆，少林顿时陷入群龙无首的境地。
当地政府在第一时间出手。“当地政府在行正病故当晚赶到洛阳，搜查行正的近身衣物，从行正衣服口袋里摸出钥匙等东西。”岳晓锋提供了他从郝释斋以及当年服侍行正的僧人处整理的资料：当地政府迅速废弃了原来的少林寺公章，冻结了少林寺的银行账户，并派人赴洛阳偃师调查少林寺是否还有银行账户。随后，政府派出工作组，主导少林事务，开始着手整顿。公安部门还着重对僧人出家前的情况进行调查，重点是出家前有无违法犯罪行为。少林寺重组了寺务委员会，名誉方丈德禅任主任，素喜、行孝、永信为主要成员。
对于岳晓锋此说法，当年身为工作组成员的一位不愿具名的知情者称，该“少林寺工作组”，由郑州市宗教局（登封县于1983年划归郑州市）、登封县统战部、登封县宗教局、登封县公安局、登封县财政局、登封县文物局派人组成，大约13人，工作宗旨是清理寺院财产，清点寺院人员，稳定寺院。该工作人员称，“主要是怕行正圆寂后寺院乱”，他否认有夺寺院管理权之心。
但行正圆寂之后，少林寺风波不断。各青壮弟子陆续遭遇各自的“劫”。
先是释永海。据他对财新记者回忆，1987年某个早课时分，他被人传唤下山，说有事找他，结果一下山即被关进了拘留所。
“一个月，无人问津，即不问我所犯何事，也不告诉我所犯何事。”月满之后，释永海被放回少林寺。对于释永海的这段遭遇，网上曾有举报贴称“系释永信勾连当地公安陷害”，但财新记者在当地采访的多位接近少林寺的人士称，这是政府排挤寺内受倚重且有实力僧人的做法。
对于上述说法，财新记者在汝州风穴寺见到释永海时，他一概不认，只以“不可说、不可追”来回应，并称自己从拘留所出来后，对少林寺纷争不再关心，也不想再留恋此地，先是移居嵩山法王寺，后来到汝州风穴寺。如今他已是风穴寺住持。
紧随释永海之后，1988年，释行孝被迁单。“单”，指僧堂内各人的座位，佛寺禅堂内各单有长六尺、宽三尺的空间，亦即各人坐卧、饮食的座席。“迁单”即僧人犯错，被摈出门。
此前亦曾有网络举报者称，释行孝被迁单，系释永信当年构陷所致。释行孝本人则告诉财新记者：“这是我自己的原因，生性直率，爱打不平，加上我自己有支气枪，拿着吓唬人的时候被抓了把柄。”释行孝被迁单之后，仍然留寺侍奉师父德禅，直到德禅1993年圆寂才离开。
永海、行孝相继出事之后，释永信也迎来了他僧侣生涯的头一次危机：迁单。
今年7月28日“释正义”提供的数份复印件材料显示：1987年5月10日，释永信的师傅、当时还健在的行正方丈在给中国佛教协会的一封信中，曾历数释永信的不轨之处：“偷拿法卷”“对外接受采访时自称方丈”“出差虚报假单据”“以二当家的身份到流通处拿东西”；1988年2月，中国佛教协会公函对少林寺相关事件做出回复，当时行正已圆寂，当年4月23日，释永信的师叔祖、名誉方丈德禅做出释永信迁单的决定：“为了禅祖庭的荣誉，根据行正方丈的遗嘱，和现在永信的所作所为，对永信作出迁单的处理。”“释正义”展示的该文件复印件图片上，还盖有“少林寺佛教管理委员会”的印章。
多位当年曾在少林寺出家的僧人向财新记者证实，释永信当时确实被“迁单”，但“释正义”披露的复印件真伪无法判定，尤其是行正方丈直斥永信之非的信系打印件，迁单原因也无法查明，只是记得被迁单之后，释永信并没走，还是住在寺院附近。
一位不愿具名的当地僧人评价说：“佛家弟子，有六次迁单之后再回寺的机会，永信聪明，会与当地政府、外界人士联络，且做事风格老到，会想办法获得帮助。”
另一位接近少林寺的当地人士则认为，释永信能够回寺，获得的帮助之一来自郝释斋。行正圆寂时，释永信只有22岁，郝释斋把跟自己学武的少林僧人马生彪（延昊）、周明杰（延杰）、丁明格（延直）、吕昭锋（延威）等派往少林寺，让他们拜永信为师，为年轻的释永信护法。他曾经问过郝释斋，为何要帮衬永信？郝释斋回答说：“永信挺好，适合少林寺”。
在武僧们的护持下，释永信重归少林。
禅武少林走出去
释永信在自传中，对于这一段历史非常简略地写道：“行正方丈圆寂后，22岁的我，承师衣钵，正式成为少林寺的主持。”
“1995年以前，释永信并没有全面主持少林寺。”岳晓锋称，1987至1995年这段时间，少林寺内部管理挺奇怪，行正圆寂后，少林寺成立了寺院民主管理委员会，集体领导。释永信是成员之一，名义上的领导是名誉方丈德禅和首座和尚素喜。后德禅病重，1991年素喜接任少林寺住持，直到1998年退休。
公开资料中对素喜介绍称，其历任少林寺首座僧、住持大和尚、名誉方丈。1987年行正圆寂后，素喜继任少林寺住持，1998年自住持位退居，由永信法师继任住持。
岳晓锋称，行正圆寂后的寺权纷争之时，释永信做的最主要的事，就是在外面跑，带着少林武僧走出去，扩大少林寺、少林功夫以及他自己的影响力。释永信自己也称，电影《少林寺》使他感悟到了少林寺的力量，发现了少林寺与外界的连接点，就是禅武合一的少林功夫。
公开资料记载，行正圆寂后，释永信为达成让少林寺走出山沟沟的心愿，先是翻阅了大量史料，依靠政府支持，设法筹资修复了法堂、钟楼、鼓楼等，铺设了寺院内的莲花大道。释永信在一手布局少林寺的静态形象之际，又依托武僧团，将“进则有方，退则有法，一气呵成”的少林功夫“打”给全国、全世界。
行正生前曾创办少林寺武术队，释永信接手后，少林寺武术队更名为少林寺武僧团，释永信是团长，由寺内武僧和俗家弟子组成，代表少林寺走出少室山林。
1989年6月，少林寺武僧团在海口首次亮相，这次表演是为配合当地政府的招商引资项目。之后少林寺武僧团应邀访韩，这是少林功夫首次在世界性舞台上的亮相。1993年少林寺武僧团跟随释永信，以“中国嵩山少林寺佛学文化访问团”的名义访问台湾，是建国后四十多年来两岸首次宗教文化交流。在此期间，少林弟子释小龙作为童星走红。直到1998年，释永信着手组建专门的少林寺武僧团，队员相对固定，总人数保持在120人左右，日常生活和学习也固定在同一个地方。学佛修禅、焚香念经成为少林寺武僧团日常生活的习惯。
1995年对释永信意义非凡，这一年少林寺建寺1500周年，30岁的释永信牵头举办了气势恢宏的少林寺1500周年庆典。释永信称这场庆典“进一步确立了少林寺大乘圣地、禅宗祖庭的地位”。
“所有人都没想到要办一个庆典，只有释永信想到了。”岳晓锋说，这是因为释永信一直抓住每一个机会往外走。释永信在自传中讲：“我感到办好庆典纪念活动，这是一个最好的契机：从领导的角度讲，支持寺庙搞庆典活动，是对寺庙、宗教的一种尊重；从寺庙本身的角度讲，也是向社会展示的一次机会。”
释永信坦陈，当时有关方面并不同意他做1500年庆典活动，于是他花了几千块钱，按他想法画了很多幅效果图，他拿着这些效果图到处去“游说”。他在自传中说，各方游说对象对他的态度是：“你爱折腾就折腾吧，量你也折腾不出来啥名堂。”
“我知道处理好寺庙与地方的关系，争取各级政府的支持，才能把事情办得更好。
于是，释永信在省委***工作很忙的情况下，打听到了他要去北京，并了解到他坐哪一趟火车，随即买了同一车次的车票，上火车后找到省委***的车厢，向他游说筹备1500年大典的事情。释永信汇报了两个小时，列车到北京后，他又买票回了少林寺。他说：“有省委***支持，1500周年庆典的纪念活动总算可以按照原来的预想展开了。”
在1500周年庆典中，人们看到了少林寺十八般兵器，一套皇家寺院传统规格的庄严仪仗，专门发行的纪念邮票以及纪念金币、银币、铜币，还举办了书画摄影展和规模空前的国内外少林弟子表演少林功夫。
释永信还找人做了一批佛像来开光，他自陈：“在那个年代，佛像开光，确实是首例啊，集中做一批玉佛、金佛，经过开光，让信徒迎请，这在全国还是比较早的，此前更没有先例。”
值得一提的是，当年还正是抗战胜利50周年，释永信在法坛上竖了一个大牌位，祈祷世界和平。省委***前来视察时看到这个牌位很是认可，称赞“少林寺僧人多爱国爱教，以少林寺独有的形式来纪念反法西斯战争，这样的布置效果非常好”。
少林寺1500周年庆典历时五天，邀请国外宾客1000多人，国内宾客10000多人，参与活动的信众和群众达10万多人次，17个国家和地区的近百家新闻单位400多名新闻记者前来报道。
庆典中，少林寺新落成的钟楼响起了太平钟声，这是少林寺古钟沉寂60多年后再一次撞响。30岁的释永信，在钟声中真正奠定了自己少林寺接法传人的地位，两年后，他从退休的曾师叔祖素喜法师手中接过少林寺公章，成为掌管寺内外事务的住持。
释永信行事作风逐渐强势，不仅紧跟潮流，在1997年初开通少林寺网站，同年8月成立河南少林寺实业发展有限公司，后更名为河南少林无形资产管理有限公司。
1999年，行正圆寂12年后，释永信由国家宗教局和中国佛协认可，在当年8月举行升座仪式，正式接任少林寺第30代方丈，素喜法师成为少林寺名誉方丈。
释永信带领少林寺，以入世的姿态，一起迎来新的世纪。之后的十数年，这座古刹取得了空前的商业成功，书局、素食、香堂、武僧演出、武术培训、品牌输出……但是利益越大，释永信和少林寺与当地政府、委托经营景区旅游商业的央企等各路人马的冲突也越大，而在少林内部，大和尚的威望越来越不足以弥合因为名利分配而滋生的分歧。来自内部的挑战，“释正义”不是第一个，也不会是最后一个。
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