佛教徒为什么欢喜素食？

有一位女青年说：“关于这一历史事实我也知道一些，可是，佛教徒为什么欢喜吃蔬，有什么道理？我想要求你解释一下！”

“你关心到蔬食，可见你是很有智慧的。”我说,“我们信仰佛教，不一定就要吃蔬的，吃荤也可以的。但是吃蔬有三种很大的利益：

第一节约　释迦佛牟尼佛再三谆谆地吩咐我们要“惜福”，惜福就是反对浪费。吃蔬是我们日常生活中最主要的节约，我们把买一斤肉类的钱去改办蔬类，就可以购得比肉类增加三四倍乃至七八倍的食物。人口繁多的家庭，每天购办一斤肉是不够吃的，倘改办蔬菜(蔬菜食品)就可以解决吃的问题了。经济宽裕的人们也不要以为我有钱尽可每顿吃肉享受。这吃肉当然是你的自由，别人无权干涉你的享受，但国家正在进行建设，你有钱为什么不把你的开支节衣缩食，尽量节约来捐献给国家充作建设的经费呢？

还有一层应该节约的，就是动物因吃植物而得营养，人们先把植物喂给动物，把它养大养胖了以后，再把它的肉充作食料，这实在太不节约了，大约八九磅的蔬菜谷类，才能成为一磅的肉，而且这一磅肉的滋养价值，还不及喂给它的一磅谷类(谷类食品)。请各位想一想，这是不是浪费？

第二卫生　我们身体所需要的一切营养资料、蔬果谷类里都是具备的，蔬菜所含矿质和维他命，肉类中更极缺乏。肉食常含有各种寄生虫，且肉类蛋白质(蛋白质食品)很易变坏而成毒质，因此食肉的人很易患着毒瘤、肝毒、颈腺肿、肾中生石、血管变硬、痛风和各种肠胃症。蔬食的人就没有这些危险。食肉的人们为什么容易患肝部和肾部的病呢？因为肝和肾是专司贮藏和排除废料的工作，肉类所含毒质留存体内，足以使肝和肾工作负担过重而遭亏损。

肉类中缺乏维他命、石灰质和碳水化合物，而蔬菜果品米麦中含有各种的维他命、石灰质、碳水化合物，而且植物中含有特殊的纤维质，能够刺激胃肠蠕动，这样胃肠的消化(消化食品)力才更加强，所以蔬食的人们体力最能持久，抵抗疾病的力量也很强。

现在上海的虚云禅师今年一百十三岁了，他从十九岁就开始蔬食，身体很强，精神很好，这就是蔬食卫生最好的一个铁(铁食品)证。

第三慈悲　凡是动物，它的贪生怕死的心理，和人们没有两样的，我们佛徒不赞成“弱肉强食”，不愿把自己的口舌滋味快乐享受，建筑在其他动物的痛苦上，我们有蔬类尽可以解决吃的问题，何苦还要把其他动物的死尸往嘴里送呢？

这是佛徒们蔬食的三种条件，我的蔬食还附带有一个小条件，就是我不愿意把自己的肚子充作一切禽鱼走兽的坟墓啊！”

大家听了，都呵呵大笑起来，我正要继续讲下去，忽然听见火车服务员报告：

“松江车站到了，到松江的旅客们，请准备下车！”

我就向参加谈话的旅客们点头告辞。他们差不多异口同声地说：

“我们以前是把佛教当作迷信的东西，现在经过你的说明，使我们都恍然明白了佛教是真理，不是迷信，是值得我们研究和信仰的，我们谢谢你的传达。”

欢笑的声音充溢着车厢。